Par Harishan UTHAYAKUMAR, Président de la Confédération Nationale des Junior-Entreprises.
Transformer l’engagement étudiant en levier de formation : un modèle né de l’initiative étudiante
Depuis plus de cinquante ans, le Mouvement des Junior-Entreprises démontre qu’on apprend aussi, et peut-être surtout, en agissant. À l’heure où les établissements cherchent à mieux articuler savoirs et expérience, ce modèle offre une piste concrète : transformer l’engagement étudiant en véritable levier de formation.
Un modèle né de l’initiative étudiante
La première Junior-Entreprise est née à l’ESSEC en 1967, sur une idée d’une simplicité radicale : appliquer les connaissances acquises en cours à des besoins réels d’entreprises. Deux ans plus tard, la Confédération nationale des Junior-Entreprises (CNJE) voyait le jour pour encadrer et diffuser ce modèle dans l’ensemble de l’enseignement supérieur. Plus d’un demi-siècle après, le Mouvement fédère près de 200 structures dans les écoles d’ingénieurs, de management et les universités, rassemblant environ 25 000 étudiants. Chaque année, ils réalisent plus de 3 500 projets pour plus de 2 000 clients : études de marché, diagnostics techniques, enquêtes, prototypages. Ce sont de vraies missions, pour de vrais acteurs économiques. Ces expériences ne se substituent pas aux cours : elles leur donnent chair. L’étudiant n’est plus seulement auditeur d’un savoir, il devient responsable d’un livrable, d’un calendrier, d’un interlocuteur. C’est une école du réel au cœur même des formations académiques.
Former par la responsabilité
Travailler sur une étude impose une posture : écouter, reformuler, décider, livrer. Cette mise en responsabilité précoce développe naturellement des compétences que la salle de classe transmet difficilement : communication, travail en équipe, autonomie, rigueur, diplomatie. Les grandes enquêtes sur les jeunes diplômés, dont l’étude Universum 2025, montrent combien ces qualités pèsent dans l’insertion professionnelle. Les étudiants exposés à des situations réelles de projet déclarent un niveau de confiance et une capacité de projection supérieurs à la moyenne nationale. Ils envisagent plus tôt des postes à responsabilité et se sentent mieux préparés à la vie en entreprise. Ce sentiment d’« employabilité vécue » est un marqueur fort du Mouvement. Former, ici, ne consiste pas à transmettre un savoir, mais à apprendre à agir avec méthode et discernement.
Un accompagnement structuré
L’autonomie n’exclut pas l’encadrement. Chaque Junior-Entreprise est auditée chaque année par la CNJE sur ses pratiques juridiques, comptables et méthodologiques. Ces audits sont menés par des pairs formés ; ils constituent un mécanisme d’amélioration continue et de transmission entre générations. Deux fois par an, les Congrès nationaux réunissent près d’un millier d’étudiants pour trois jours de formations et d’échanges avec des partenaires économiques. On y parle de posture professionnelle, de gestion d’équipe, de communication, mais aussi de CV, d’entretien, de parcours de carrière. Ces moments sont autant de passerelles entre le monde étudiant et le monde professionnel. Cet accompagnement constant est ce qui rend le modèle durable : liberté d’entreprendre, mais cadre solide.
Valoriser un engagement souvent sous-estimé
Beaucoup de Junior-Entrepreneurs ne mesurent pas immédiatement ce qu’ils acquièrent : gestion, négociation, leadership, adaptation. Pour eux, « faire la Junior » reste souvent un simple engagement étudiant. En réalité, c’est une première expérience de management et de responsabilité, vécue dans un environnement sécurisé. Les établissements valorisent désormais la participation à une Junior-Entreprise (locaux alloués, temps...). Cette reconnaissance progressive inscrit le Mouvement dans une dynamique plus large : celle d’une pédagogie par le faire, complémentaire à la pédagogie du cours. Valoriser, ici, ne veut pas dire récompenser ; cela signifie rendre lisible ce qui se joue dans l’action : l’apprentissage du collectif, la confrontation à la contrainte, la prise de décision.
Un impact concret sur l’insertion
Les données recueillies auprès des alumni du Mouvement montrent que l’expérience Junior-Entreprise reste une référence forte sur un CV. Les recruteurs évoquent la maturité, la capacité d’adaptation et la compréhension du monde économique de ces jeunes. Ces constats rejoignent ceux des études Universum : les étudiants ayant connu des projets concrets se sentent plus légitimes pour parler métier et plus confiants dans leur employabilité immédiate. Autrement dit, le modèle agit moins comme un accélérateur de carrière que comme un révélateur de compétences.
Une pédagogie du réel au service des établissements
Pour les écoles et universités, les Junior-Entreprises constituent un outil unique : elles introduisent le monde économique dans la formation sans en perdre le contrôle. Ce sont des laboratoires grandeur nature, capables d’expérimenter, de tester des approches, de confronter les savoirs à la pratique, tout en respectant les exigences académiques et juridiques. Leur longévité, plus de cinquante ans d’existence, tient à cet équilibre : gouvernance étudiante, accompagnement national, exigence de qualité. Elles démontrent qu’on peut responsabiliser les étudiants sans les livrer à eux-mêmes, professionnaliser sans marchandiser, apprendre sans dénaturer.
A propos de la Confédération Nationale des Junior Entreprises
Former, accompagner, valoriser : ces trois verbes résument la philosophie du Mouvement. Reconnaître la valeur formative de l’engagement étudiant, c’est élargir notre conception même de l’enseignement supérieur : ne plus séparer la théorie et l’action, mais les relier dans une pédagogie complète. Depuis plus de cinquante ans, la CNJE en fait la démonstration quotidienne : lorsqu’on donne du réel aux étudiants, on leur donne aussi confiance, et c’est peut-être là la première compétence professionnelle.
