En 1982, le directeur des études de l’École des Ponts fait appel à deux élèves-ingénieurs pour mener un projet d’adduction d’eau potable en Éthiopie suite à une sollicitation d’Action Internationale Contre la Faim. Ces deux étudiants se mettent à la recherche d’une structure qui pourrait appuyer leur action. Médecins sans frontières existe déjà depuis près de 10 ans, il existe certainement une association similaire d’ingénieurs. Ne la trouvant pas, ils décident de la créer !
30 ans après, Ingénieurs sans frontières (ISF) a participé à la réalisation de plus de 500 projets de développement ; l’association a mobilisé et formé directement plus de 20 000 membres élèves-ingénieurs ou jeunes ingénieurs aux enjeux de solidarité internationale en lien avec leurs futurs métiers d’ingénieur. Construite au départ comme une ONG opératrice de terrain, ISF s’est transformé en suivant les évolutions des attentes et des besoins des terrains au Sud, du milieu de la solidarité en Europe, des besoins et des volontés de ses membres.
ISF, un mouvement social d’ingénieurs-citoyens
En 2012, ISF est aujourd’hui un mouvement social d’ingénieurs et de citoyens s’engageant à favoriser un exercice harmonieux des droits civils, politiques et économiques, en questionnant le rôle et les pratiques des ingénieurs, pour que la technique soit pensée et placée au service du développement durable, de l’homme et de la planète.
Composée de 600 bénévoles élèves-ingénieurs et ingénieurs répartis dans 30 groupes locaux et présents dans près de 70 écoles d’ingénieurs et universités technologiques, la Fédération traduit son engagement à travers quatre missions sociales :
- La participation à des projets de développement dans les pays du Sud, notamment pour alimenter ses réflexions sur l’usage de la technique ;
- La sensibilisation des élèves-ingénieurs aux problématiques de solidarité internationale et du développement durable ;
- La réalisation et la diffusion d’études faisant le lien entre le monde des ingénieurs et les enjeux de solidarité internationale ;
- Le développement d’un réseau d’ingénieurs-citoyens engagés collectivement dans la solidarité internationale au sein d’ISF et dans des espaces collectifs à des échelles plus larges.
Agir en lien avec les Suds : une nécessité pour ISF
Depuis son origine, l’engagement à l’international est au cœur du projet associatif d’ISF dans le sens où il permet de confronter très directement les métiers d’ingénieurs aux enjeux d’un développement solidaire et durable. Il participe ainsi autant d’une démarche de formation et de prise de conscience de l’ingénieur que d’une action de solidarité. Cet engagement ne peut cependant se faire qu’en réponse à des attentes ciblées par et pour les sociétés civiles du Sud et en prenant en compte le principe de non subsidiarité aux compétences locales. L’analyse des impacts économiques, sociaux et environnementaux des solutions techniques réfléchies comme celle des dépendances qu’elles peuvent générer est également à la base des décisions de réalisation d’une action de coopération de terrain.
A travers ses actions avec les sociétés civiles du Sud, ISF entend avant tout :
- Renforcer des capacités pour l’amélioration des conditions de vie locale et la réduction des dépendances génératrices d’inégalités ;
- Échanger sur des expériences locales afin d’identifier des problématiques plus globales aussi bien lors de missions opérationnelles que dans le cadre des activités professionnelles de ses membres ;
- Construire des réponses communes à travers des espaces de discussions et de questionnements.
